第二百五十节 半年以来的江南

引弓 / 著投票加入书签

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    带来这个消息的信使是从越州来的,摄政王赵构已经回到了陆地上,以越州为行在,暂时不回临安。

    原来建炎四年完颜兀术南下搜山检海,完颜兀术占领临安府后,即命斜卯阿里和乌延蒲卢浑带四千精骑,急驰明州,追捉摄政王一行。

    这支金人的偏师经历长途奔波,已成强弩之末。留守明州的是张俊。

    张俊欲遣人硬探,无敢应者。有军兵任存请行,俊壮之曰:汝果能得其实当与汝官。存拜谢而行不旋踵以手提二级而还,具得金人之虚实。

    俊大喜遂瘳和兵之计亦会隐士刘相如劝统制刘宝与战不胜。再命王进党用邱横迎敌用与横皆被伤。杨沂中田师忠再战又不胜。李宝继进苦战,李直率诸班直以舟师来助。刘洪道又率兵射其旁金人乃败而稍退去。

    完颜兀术派兵增援,张俊急忙撤离明州。

    金军虽占领明州,但处境日益困难。遥望东海,烟涛微茫,无摄政王府逃帆之影迹;回首西北,山水重沓,却有岳飞等虎旅之阻击。密布的河湖,不利骑兵的纵横驰骋;卑湿的地气,又造成将士的水土不服。

    完颜兀术终于决定撤兵。因劫掠的财物过多,如按来路直接北撤,陆运不便,于是金军绕道大运灌,水陆并行,破秀州,陷平江府,占常州,准备自镇江府(治丹徒,今江苏镇江市)渡江。当时浙西运河全程有六百四十一宋里。

    完颜兀术宣称“搜山检海已毕”,用以掩饰其军事上的失利,又残酷地进行焚戮,用以发泄其气恼。

    最先遭殃的是明州,州城里的居民基本杀光,除东南角的几所佛寺外,房屋也全部烧成灰烬。金军又派兵四出,在整个州境搜剔杀掠,即使是人人迹罕至的深山穷谷,也罹其荼毒。

    接着,金军又在临安府城纵火,连烧三天三夜,烟焰不绝。临安府在南宋初几经兵燹,户口只剩下十分之二、三。

    在平江府,纵横百余里的大火,五天方灭。

    金军的杀掠,加之官军的骚扰,建炎四年夏季的瘟疫,平江府人民丧生者近五十万,只有十分之一、二的人口幸免于难。

    此次金兵渡江,东路军所蹂躏的面积比西路军小,约为两浙路的一半和江东路的一角,但这个地区却是宋朝最丰膄的谷仓,是当时全世界最富庶的地区,饱受了如此酷烈的战祸,非短时期所能恢复。

    江南军民面对金兵的凶暴行径,也进行了奋勇的抵抗。

    金军攻打临安府时,州治钱塘县令朱跸率乡兵二千,横挑强敌。他身受重伤,仍然令士兵背负他后,仍然令部兵背负他,继续指挥战斗,最终在天竺山英勇牺牲。弓手首领祝威和金胜率余部据守葛岭。他们在崎呕的山路上,用泥土覆盖编竹,佯装通道,设下埋伏。金朝骑兵冲击葛岭时,一批又一批地踣仆,乱成一团。乡兵们挥兵刃奋斫,使敌人横尸山谷。狂怒的完颜兀术以大兵从南麓冲上葛岭,因众寡悬殊,祝威、金胜等壮烈战殁。

    在严州桐庐县,钱峃、钱觷兄弟和方庚指挥民兵三千人,于牛头山击败了金兵。

    金军进犯越州时,馀姚知县李颖士招募几千乡兵,同把隘官陈彦一起御敌。他们布列了很多旗帜,迷惑金军,胜利地阻击了一昼夜。

    建炎四年秋天,完颜兀术的大军撤离平江府时,宋军统制陈思恭率领所部,邀击泊船于吴江县境太湖中的敌人后军,也取得胜捷。

    完颜兀术在江南屡遭挫折,气焰收敛,他断言江南气候不宜,不利于金兵长期占领。在建炎四年年底,完颜兀术到达镇江府,打算满载掳获品渡过大江,却遭到韩世忠军的拦击。

    金军号称十万人,韩世忠所属只有八千余人,欲与金军陆战,显然力不从心。韩世忠命全军登上战舰,以水师迎战陆军,确是以己之长,攻敌之短。完颜兀术只能用小船驰出运河,在金山一带江面迎战,屡次失败,十分狼狈。他请求韩世忠放金军过江,韩世忠却提出他不能接受的条件:放回徽、钦二帝,归还宋之故土。

    但韩世忠的海舰尖底,吃水深,无法进入运河。走投无路的金军退到黄天荡企图开掘一条河道入江,又遭韩世忠拦截。后有奸细献策,金军又另外掘通河道,得以将船只经秦淮河,引入金陵城西的江面。

    韩世忠军还是溯江赶来邀击。有人教完颜兀术乘无风之际,用小船向宋军施放火箭。韩世忠军原来准备水陆两栖作战,其航海巨舰还装载马匹、粮食、辎重、军人家属等,无风不能行驶,遭敌人攻击后,韩世忠的巨舰一艘接一股着火,蔽江而退。

    黄天荡之战前后相持四十日。韩世忠虽败犹荣,此战使完颜兀术等领悟了一个浅显的军事常识,在大江上往返,非同儿戏,甚至会有灭顶之灾。

    金陵府成为金军在江南仅存的立足点,对于再下江南,吞灭宋朝,无疑有非常重要的军事价值。当完颜兀术和韩世忠在江上相持之际,金陵府的金兵在城东北的钟山、城南的雨花台构筑大寨,开凿了两道护城河,并在山上挖洞,以供“避暑”之用。

    金人“陆增城垒,水造战船”,从采石矶渡江北去,继而复返的队伍,也络绎不绝。韩世忠的战败,又使金人留驻金陵“避暑”的可能性增大了。

    就是在这个时候,赵构浮海归来了。摄政王以越州为“行在”。赵构将金陵府的金军视为悬在自己头顶上的利剑,但却不敢主动进攻金兵。

    就在这个当口,赵构摄政王府得知呼延庚被围困在平阳,秦桧等人判断,洛阳的完颜兀术未必有精力增援金陵。

    他们为此调动了可以调动的全部兵力,任命张俊为浙西路、江东路制置使,“诸将并受节度”,全权负责收复金陵事宜。可是卑怯的张俊宁肯任人切齿唾骂,也不敢向金陵前进一步。

    赵构想起了忠勇的岳家军。