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今年的农历新年是1月31日，陈晴两女直到2月底才返回北美，并不是偷懒，而是一直在忙碌她们负责几个项目的各项工作，重中之重就是刚刚成立的步步高。不过，在这个过程中，陈晴另外发现了一个很大的商机。主要是步步高团队在研究剖析VCD这款产品的过程中产生的灵感。
这里不得不说起VCD的由来。
中国安徽万燕集团创始人在1992年参加一次技术博览会期间，受到美国视频解码芯片生产商斯高柏公司展示的视频解码芯片产品启发，产生了研发VCD的念头。
万燕集团随后成立。
1993年9月，烧掉1.4亿人民币巨资之后，万燕集团顺利完成第一台VCD产品，并且在1994年推向市场，这本该是中国第一款拥有独力知识产权的播放器产品。然而，因为各种各样的原因，VCD的一系列核心专利都被各大海外厂商抢注，整机专利也因为错过了申请时机而成为开放性的技术标准。
这不得不说是一种莫大的遗憾。
对于产业链下游厂商来说，失去了专利，就等于失去了话语权，只能在元器件采购等方面任人宰割。
曼哈顿中城区，洛克菲勒中心。
西蒙位于维斯特洛公司总部的办公室内，陈晴正在介绍着自己的想法：“我和斯高柏公司联系过，没能获得具体的资料。不过，通过硅谷那边C小姐的帮忙，我大致确认了一点，斯高柏依据维斯特洛公司推出的MP4视频格式研发的最新款视频解码芯片，目前的生产成本最高不会超过10美元，然而，斯高柏出售给下游厂商的价格，哪怕是合作紧密的万燕集团，单片售价也达到80美元，毛利高达700%。其他诸如激光读取头、系统控制芯片等核心元器件，各个厂商的毛利也都是制作成本的数倍之多。相比起来，万燕集团目前售价折合500美元的VCD产品，只是制造成本就超过350美元，毛利率只有40%。所以，如果中国的VCD产业真的能够如同我们预测那样爆发的话，我认为控制上游元器件生产企业才是最好的投资，这样我们甚至能够主导整个中国的VCD产业，实现利益最大化。”
西蒙听陈晴说完，微微点头，没有立刻开口，而是看向对面沙发上垂首低眉似乎很专注在翻阅膝上文件的林素。
察觉到周边安静下来，林素抬头，恰好与西蒙对视，眸子微微闪动，很快转为疑惑。
西蒙打量着女人精致的俏脸，突然问道：“是不是产生了一种身在敌营为虎作伥的感觉？”
林素目光又闪了闪，没有否认，却也没有肯定。
西蒙换了个更放松的姿势靠在会客区沙发上，继续用中文道：“这其实很正常，说明这么多年长在红旗下的你人生观很端正。不过呢，你也要记住，你不欠别人什么，也不欠自己国家什么，我可是听说你这次回去，把提前拿到一年薪水的大半都捐了出去，希望工程，很不错的一个项目。所以，你已经做得足够好了。现在，你是我的，你要做的就是对我保持绝对的忠诚。”
林素终于开口：“我不是你的，我只是在为你工作。”
西蒙丝毫没有和女人理论的意思，转而道：“陈晴的想法很好，对于这件事，我们只需要从纯商业方面的考虑去做，大家都在规则之内，没有任何可以指摘的地方。而且，我一向认为，，他人的同情与怜悯从来不可能让一个人真正强大，只有不断的打击和挫折才能做到这一点，推及一个国家，道理同样如此。我相信这件事之后，中国方面肯定会有所反思，从中吸取教训，这是很多国家发展过程中必然遭遇的坎坷。”
林素顿了顿，想要反驳，终究只是微微点了点头。
西蒙露出微笑，道：“不过，我还记得黑格尔曾经说过，历史给人类唯一的教训，就是人类从来不吸取教训。所以，我相信这种事情会有第二次，第三次，乃至第四次。”
林素心绪刚刚落下一些，听西蒙这么说，顿时意识到某个家伙又开始调戏自己，只能很没杀伤力地瞪过去。
西蒙赞赏道：“你生气的时候也很好看，漂亮女人啊，真是上天的宠儿。”
林素干脆重新低下头去。
西蒙也不介意，却是又道：“其实，就像这次回去捐款一样，我觉得这是一件很值得赞赏的事情。所以，继续保持吧。还有，努力为我工作，这样你才能获得更多，也才可以拥有更多的资本去回馈自己的祖国。”
林素依旧垂首等待片刻，确认某个家伙这次不是在调戏自己，才轻声道：“谢谢。”
注意力重新转向陈晴：“好了，我们两个大反派继续，我已经看过你提交的方案，收购斯高柏这一点，我非常赞同，不过，建立一条主导VCD市场核心元器件产业链的方案就算了。中国本土目前无力生产这些核心元器件，这一点没错，不过，对于欧美和日本的电子厂商来说，VCD核心元器件的开发难度实在不大，我们根本不可能做到垄断。”
陈晴摇头道：“时间，老板，这才是我们最大的优势。就像视频解码芯片，斯高柏已经开发出非常成熟的MP4格式视频解码芯片，因为对VCD产品的不重视，其他厂商在这一领域并没有投入太多精力，哪怕是索尼这样的电子行业巨头，想要追上斯高柏，至少也需要一年时间。这一年时间里，斯高柏也不会停步不前，肯定会有更加先进的产品推出。”
“但你好像忽略了一件事，”西蒙接道：“DVD标准已经成型了，VCD终究只是在CD基础上研发的替代产品，一个固定容量4.7G，一个只有700M，这是VCD再努力也无法超越的事情，因为本就是相隔不止一代的产品。所以，陈，我不得不提醒你，还有需要你提醒段他们，VCD对于我们来说，只是在赚一场快钱，最多五年，你们就必须考虑转型的事情，否则只会被DVD替代，乃至彻底被淘汰。”
“我知道这一点，老板，”陈晴丝毫没有受到打击的模样，说道：“在我看来，DVD确实终将替代VCD，但各个厂商因为内容的原因，想要推广DVD还需要很长一段时间，这段时间里，我们可以积累足够的技术，从将来更加庞大的DVD产业中分一杯羹。”
“庞大，你觉得有多庞大？”
“至少不会比录像机差多少，因为DVD相比起来有着很明显的成本优势。虽然核心专利已经被索尼等厂商把持，却并不意味着没有我们的机会。”
西蒙打量陈晴片刻：“不得不说，你的思路很好。”
陈晴期待道：“老板同意了？”
西蒙摇头：“很遗憾，我还是不同意。”
“为什么？”
“你现在经常用互联网吗？”
“是的。”
西蒙道：“回去再仔细研究一下，你就会发现，现在的互联网上，已经开始出现一些盗版音乐和电影的下载网站了，陈，这才是趋势。无论是正版，还是盗版，将来都只可能是互联网的天下。互联网的全球化普及，会彻底摧毁传统的播放器产业。如果没有互联网，我绝对会批准你的方案，并且大笔投资。现在，这是不可能的。”
“老板，你刚刚也说了，DVD光碟的容量是4.7G，这样规格的一部电影，画质体验是现阶段互联网绝对无法比拟的。”
“现阶段比不了，五年后，大概就差不多了。”
“但是……西方可不是中国，版权保护是非常严格的，DVD的生存应该轻而易举。中国那边，互联网才刚刚起步，DVD至少也有十年的生存时间。”
“你显然还没有看透互联网的开放性，这一点，无论是东西方都无法阻挡，不劳而获是人类本性中的一种，谁也阻挡不了。”西蒙说到这里，阻止了陈晴继续与自己分辩，而是道：“总而言之，事情就是这样，无论是VCD还是DVD，在我看来都只会被互联网淘汰。更何况两者的很多核心专利已经被索尼、日立、飞利浦等厂商把持，我们耗费巨资加入，终究也已经错过了最丰厚的一块利润，而且还很难确定这部分利润何时会彻底消失，所以，这就是在赚一场快钱。”
西蒙这么说，陈晴明白已经没有转圜的余地，只好道：“那老板的意思，我们只收购一个斯高柏？”
西蒙点头：“我看过这家公司的资料，去年年初上市，1994财年的营收也只有2100万美元，市值受到新科技浪潮的影响偏高，目前为1.2亿，哪怕恶意收购，我认为2亿美元以内也能够拿下，这是一笔很划算的生意，作为现阶段VCD视频解码芯片的唯一供应商，待到中国方面的VCD产业爆发，2亿美元拿下，五年左右趁机套现，我们或许能够收回10倍的收益，非常划算。”
斯高柏1988年成立，是德州仪器孵化的一家周边企业，类似于很早以前围绕在IBM周边的英特尔等小公司，主要从事视频解码芯片的研发，因为VCD去年在中国的销量只有几万台，因此还没有人意识到这家公司的潜力。
这就是维斯特洛体系的机会。
说起来有趣，德州仪器这个股东之外，斯高柏还是红杉资本重点投资的一个项目，红杉资本创始人唐·瓦伦丁目前还亲自担任董事长。
以红杉资本的风投性质，维斯特洛体系如果发起收购，只要价格合适，对方会很乐意出手套现，德州仪器那边，作为诺基亚最重要的基带芯片供应商，出于维护双方之间良好合作关系的考虑，也不会太在意将这样一家明显存在泡沫成分的小公司转让出手。
或许还会有人产生维斯特洛体系看中的企业当然要握在手里的念头，大不了，恶意收购就是。
陈晴听西蒙这么说，目光中露出期盼：“那么，老板，可以把这件事交给我来做吗？”
西蒙点头：“如果是其他事情，肯定不行。如果是按照你的建议布局整个播放器产业，我也肯定不会交给你。不过，既然只是斯高柏这样一家小公司，还关系到中国VCD产业的布局，让你来做没什么。这也算是一场考验，陈，一旦中国的VCD产业开始爆发，作为现阶段视频解码芯片的唯一供应商，你就需要平衡中国那边步步高与其他VCD厂商之间的供应分配问题，这件事做好了，我们可以最大程度控制中国的VCD产业，做不好，就可能将其他厂商赶去竞争对手那边。”
陈晴郑重地点头：“我明白，老板，”说着又小小迟疑了下，问道：“老板，这次还能有我和林的份额吗？”
西蒙微笑点头：“还是每人5%，你的职位挂在阿波罗管理公司那边，就以阿波罗管理公司的名义发起这次收购吧，不过，你可要想清楚，按照2亿美元的收购预算计算，你们俩每人可就要欠我1000万美元。”
陈晴眨了眨眼睛，脸上多了几分妩媚：“老板，如果亏掉，我们会把自己赔给你的。”
刚刚一直沉默的林素瞪了陈晴一眼，终于开口：“你不要算上我。”
陈晴不甘示弱地瞪过去：“你不要的话，我拿10%好了。”
林素张张嘴，又看向西蒙，见男人一副看热闹的可恶表情，到底还是没有拒绝。
事情谈完，西蒙合上手中的文件夹，放松地翘起腿，笑道：“好了，这件事就这样，你们先回去准备吧，嗯，晚上我会让人去接你们，一起吃晚餐。”
晚餐之后……呢。
林素脸上顿时泛出些不自然的红晕，这可恶的家伙，难道，每次都非要两个人一起吗？
陈晴却是目光期待，只是并没有起身，而是问道：“老板，中国官方的访问邀请，你真的不再考虑一下吗？就当是又一次旅行，现在是4月份，恰好正是真正的‘杏花春雨江南’时节呢。”
西蒙摇头道：“有时间再说吧，最近可没空。”
今天是4月2日，接下来，西蒙明天要飞去澳洲，在那边待不到一个星期，4月6日大阪环球影城开业，为了避免再引起‘维斯特洛效应’，西蒙不打算去日本，却还是要关注这件事。
还有，4月7日，卢旺达大屠杀一周年纪念日，因为去年的事情，美国官方已经很自然地将大部分功劳接过去，这次克林顿都会去参加一周年活动，西蒙也要趁机去一趟非洲。
再往后。
总之，短期内根本抽不出时间。
而且，西蒙去年的私人行程曝光后就已经引起了太多关注，如果直接与中国官方接触，以他现在的身份，还需要权衡很多事情。