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且说云鬟因落水，病了几日，知县黄诚闻讯前来探访，却被永宁侯崔印接着，两人便在厅内说了起来。
不料崔印见了黄诚，相见恨晚，一直竟说了半天，才带黄诚去看云鬟，可巧云鬟因吃了药，才睡着了，黄诚便不欲打扰，只说改日再来。
崔印因爱他的气质谈吐，且相处这半日，更觉投契，便也说好了会去县衙相见。
黄诚知道他是京内贵人，又是云鬟的父亲，却也不敢怠慢。
夜间，崔印临睡便去看顾云鬟。
云鬟傍晚醒来，只吃了半碗米粥，又喝了药，正有些昏昏沉沉，见崔印来到，却撑着起身。
崔印扶着她肩头，叫她坐着，先问了几句她身子如何等，便又把今日黄诚前来之事同她说了。
崔印说罢，便道：“前日我问你那小六的事儿，你只说跟公事相干，我还不懂何为‘公事’呢，毕竟你小孩儿家的，今儿听了黄知县所说，才总算解了心头疑惑。”
云鬟听黄诚已是说了，好歹胜过她自己讲述，倒也罢了。
崔印却又道：“为父又听黄知县说起你的行事，似是对你很是喜欢，且他今日竟特来探望你……先前为父在京中，屡屡听闻这黄知县能干了得的名声儿，万料不到，鬟儿竟跟他也有这般缘法儿呢。”
云鬟见他很有喜色，便道：“不过是凑巧的一些事儿罢了，本不值得一提的。”
崔印听她声儿虚弱，抬手在她额头上轻轻按了一把，觉着额头竟有些微凉，崔印便把被子给她拉了拉，温声道：“好鬟儿，这两年让你一个儿呆在这，的确是委屈了，等你病好了，爹便即刻带你回京去。”
云鬟正因他忽然的动作而有些愣怔，闻言眨了眨眼，忙道：“父亲……”
崔印不等她说，便道：“好了，你身子弱，就早些歇息罢，为父就不搅扰你了。”
崔印皮相是极好的，加上此刻着意温柔，云鬟竟无法直视他满怀关切的双眸，她张了张口，终究只答应了一声，崔印才起身去了。
如是次日，崔印果然去了鄜州城一趟，自到县衙去拜会黄诚。
不料因此一行，倒是惊动了鄜州城内不少的士绅等，因都听说消息，纷纷打听之下，才知道是京内的永宁侯来到。
一时之间，县城内众人便心思窜动，竟接二连三地来同崔印接洽，今日宴请，明日邀会，游山玩水，一时络绎不绝。
崔印本就是个好玩儿的心性，正因云鬟病了不得启程，他又嫌自己一个人，人生地不熟毫无趣味，忽然见这许多人簇拥过来交际，岂不正合他意？当下来者不拒。
这些当地的士绅因要巴结崔印，便费尽心思，投其所好，时而引他去名胜古迹玩耍，时而请他品尝新样儿的菜肴点心、观赏歌舞等，自然两下安乐。
不提崔印不亦乐呼，只说云鬟，其实近日来已是好了许多，然而她因心中有事，便也时常只做出卧病之态，等闲并不外出。
这一日，因崔印又被邀了出去，云鬟便自在房中刺绣，正埋头用功，忽地听见悄悄地脚步声，云鬟只当是露珠儿送药来的，便头也不抬，道：“你别过来，留神洒了汤药在上头。”
说完之后，却没听见应声儿，云鬟抬头一看，却惊见乃是赵六站在门口处，正眼珠乌溜溜地东张西望。
云鬟直直看他：“赵六爷，你怎么在这儿呢？”
赵六方笑说：“我怎么不能在这儿？你不是病了么？这又是在做什么？只顾低着头，也不怕又害头疼？”
云鬟见他脚步挪动，要走到跟前儿似的，她心头一沉，顾不得别的，忙拉了块罩帕过来，把面前的活计给盖住了。
赵六正目不转睛地看她在绣什么，忽地见如此，便大失所望，看着云鬟叹道：“你又怎么了？每次鬼鬼祟祟的，莫非绣的是什么不能给人看见的？”
云鬟因见他肆无忌惮地便进了自己房中，早就十分不悦了，脸上便薄有愠色，冷道：“是我鬼鬼祟祟的，还是六爷鬼鬼祟祟的，谁让你跑到人家家里，就这样登堂入室的了？何况上回是谁说的，再也不来了？现在是在自己打脸不成？”
赵六见她不由分说，夹枪带棒说了一通，便皱眉道：“我因听说你病了，知道你是上回落水着凉，有些担心罢了，你反而骂我呢？不错，上回六爷是因被你气着，一时说了气话，然而却也不算是食言而肥自己打脸，只因原本我也不想来，是你父亲崔侯爷请我来的。”
这数日崔印在外头穿花蝴蝶似的乱飞，几日里交集的人，比云鬟在这儿住了两年多交集的人不知多几倍，且云鬟知晓崔印的性子是爱交际的，他上回说起赵六，也是赞赏的口吻，若真的邀请赵六来庄上，自也是有的。
当下云鬟只哼了声，道：“既然是我父亲请的，你只去找他就是了，跑到这里来又算什么？”
赵六扁着嘴，啧啧道：“小丫头，你莫非是在要六爷避讳么？六爷倒是想不到你有此心，既然对六爷如此，那上次让那个……那两个谁来着，又是拉拉扯扯又是搂搂抱抱的，你如何不知道避忌了？”
云鬟一愣，继而明白过来，他必然是在说阿泽跟巽风。
云鬟一看到赵六，自有心病无限，本就不快，听了这话，越发火上浇油似的。
然而一想，却偏冷笑道：“又怎么样，我自己乐意的。”
赵六不料她会这样回答，喉头百转千回，却竟说不上什么话来。
两人说到这里，便见露珠儿捧了药，跟林奶娘说说笑笑，一块儿进来，猛然看到赵六在，都诧异，正不知如何，云鬟已道：“露珠儿，送六爷出去。”
露珠儿忙把药碗放下，赵六忽然琢磨着说：“不知如何，崔侯爷总是问我是如何认得你的。”
云鬟一愣，赵六努了努嘴，思忖着，自言自语般道：“我倒是不知该从那一处说起来呢……因为委实交际太多了，一时没有头绪，且让我细想想……”
云鬟不错眼地看着他片刻，终于道：“露珠儿，去给六爷端一杯茶。”
露珠儿正不知所措，闻言忙抽身离去，云鬟因见林嬷嬷还在，便又道：“奶娘也自去罢，我同小六爷略说几句话。”
露珠儿跟林嬷嬷退了出去后，剩下两个人在室内，云鬟道：“六爷，你方才说什么？”
赵六盯了她一会儿，忽地笑道：“我只是忽然想起来罢了，不知怎地，崔侯爷仿佛对我很是上心呢，又问我年纪，又问我出身……真是叫人不胜其烦，我差点儿便要以为他是想……”
话未说完，就见云鬟脸上阴云密布，仿佛下一刻便要电闪雷鸣。
赵六倒是识相，话锋一转道：“咱们两个相识，可是传奇的很呢，说出去真怕别人不肯信，故而崔侯爷虽问我，我却不曾详细跟他说。”他笑了笑，竟是一脸顽皮：“我也知道你必然是不想让崔侯爷知道那些的，毕竟你这丫头的性子便是如此古怪，你放心就是了，六爷很懂你的心，更且知道分寸，不会揭你的底儿呢。”
云鬟不太肯信，便盯着他瞧。
赵六趁着这会子，却又在屋内转了一圈儿，笑道：“你好歹也是个侯门小姐，如何住处如此寒酸？先前我只当你是庄内土生土长的丫头，才打扮的那样怪里怪气的，平日里首饰也没有一件儿，既然是这个身份，如何不好生装点打扮呢？”
云鬟见他没头没脑说了这几句，莫名其妙，便随口道：“我自来便是如此。”
赵六点头道：“是了，上回那贼闯到庄上来的时候，害得你碎了一枚玉钗，真是可惜了。”
云鬟越发不懂，赵六探手入怀，摸了一会儿，忽地掣出一支碧色的翡翠玉钗来，献宝似的送到云鬟跟前儿，晃着说道：“你瞧这个好不好？”
云鬟不能置信，看看那钗子，又看向赵六：“六爷你想做什么？”
赵六道：“你如何这样愚钝，自然是要送给你的。”
云鬟起初见他不请自来，本心中含怒，又听他话语中隐隐以崔印要挟，自然更是怒上加惊……不料他竟又自行圆转回来，如今更是行这种幼稚可笑举止。
云鬟不知是要气他胡闹，还是笑其幼稚，面上忍不住也露几分无法相信的笑意：“六爷为何要送我此物？”
赵六眼中带笑，说道：“昨儿六爷在城内闲逛，看见这支钗子，自然就想到你碎了的那支，店主说这个是最好的，我正也觉着……这冷冷清清的，倒是有点像你，于是便买了来，你可喜欢么？”
云鬟本不愿同他多话，可见他如此“幼稚”，不由扫了那钗子一眼，见通体碧透，虽比不得最好的，可也并不是便宜货色，因道：“有劳费心，不过我用不着，何况又贵，六爷还是收回去罢，或退或者送给别人都成。”
赵六哼道：“我生平头一次想送人东西，你敢不给六爷面子？”
云鬟冷瞥他一眼，并不搭腔，意思却显而易见。
赵六皱眉道：“好……你果然敢，既然如此，我就……”他狠狠咬牙，仿佛是要翻脸的模样。
云鬟正要看他要如何，赵六忽地站近了一步，俯身，便把那钗子斜斜地簪到她的发端，他歪头看了眼，笑着拍手道：“好看好看，六爷的眼光果然不差！”
云鬟起初还不知怎么样，见他手中空空如也，又如此说，才反应过来，气得伸手摸索着拔下，便要扔回去。
赵六慌忙摆手道：“住手住手，休要乱扔，这可花了六爷二两银子呢，还是好不容易跟营内校尉借来的。”
云鬟听了这话，便有些扔不下去，又见他不接，她便皱眉放在旁边桌上，道：“你且拿走，我说了不要便不要。”
赵六见她果然不曾扔掉，松了口气，竟笑说：“我知道你是个不肯欠人的性子，等闲自然不会收别人的东西，大不了这样儿……我给你这簪子，你也给我一样儿东西，不就两下抵消了？”
云鬟见他竟“厚颜无耻”“匪夷所思”到如此地步，不由失笑：“什么？”
赵六又转头四看，口中道：“比如……你也给我一样玉饰就是了，比如玉簪，或者玉佩、玉珏……之类。”说到“玉佩”，便回过头来看云鬟道：“你可有么？”
云鬟皱了皱眉，淡声道：“我纵然有，也不会给你。”
赵六笑着道：“怎么这样死心眼儿呢，只怕你没有的，若真个儿有，便拿出来瞧瞧？”
云鬟见他缠杂不清，便皱眉道：“六爷，你要胡闹，也要适可而止。”
赵六长叹了声：“好罢，你竟一毛不拔，这买卖我是亏定了。”
云鬟忍不住提高声音：“说的多委屈似的，六爷把这钗子拿走就是了！”
赵六却斩钉截铁般，昂头冷哼了声：“送出去的东西，六爷从来不会再拿回来。”他竟还很是自傲一般。
云鬟被气的没了法子，暗暗地磨了磨牙，她虽是个冷清淡漠的性子，但是面对此人，却有些无从下手之感。
而思来想去，因想到一事，那眼前的火气便慢慢地消退，人也又冷静了下来，只道：“那好罢，随你。”
赵六见她答应了，微喜，又不死心地带笑问：“你果然没有东西送给我么？”
云鬟瞟他一眼：“果然没有。”
赵六皱了皱眉，喃喃道：“那罢了。”
两人说到这里，便听见外头笑声隐隐传来，竟是崔印回来了，还未进门，便道：“如何我听闻小六来了呢？”
云鬟心中暗暗叫苦，真是怕什么偏有什么，这委实不是个好时机。
赵六却冲她挤了挤眼，自行起身，这会儿崔印正走进来，一眼看见赵六，便笑着走到跟前儿，赵六拱手行礼，道：“见过侯爷。”却懒懒散散，算不得十分恭敬。
崔印却毫不介意，笑吟吟地落座，上下打量他一眼，见少年俊秀，自有一股飞扬不俗的神采，心底便喜欢。
此刻云鬟也行了礼，正露珠儿奉茶上来，崔印因正在外头吃了酒，便喝了口茶，才问道：“是几时来的？先前叫你常来，只是没空儿，今日却怎么正好呢。”
赵六道：“监军近来心血来潮的，操练的甚紧，今日才得了半日空闲。”
崔印叹道：“难得，难得，你小小年纪，竟能受得了这军中之苦，将来必然也是国之栋梁。”
赵六笑而不答，只看云鬟一眼，云鬟正低着头，因听崔印又赞他，不免抬起头来。
正好目光相对，云鬟便即刻将目光滑开，只望着崔印道：“父亲吃了酒，该歇一歇才好。小六爷来了半晌，也该回去了，别耽误了他的正事。”
崔印便看赵六，赵六竟道：“原本正要走，既然侯爷回来了，便多说会儿无妨。”
崔印甚喜，正也趁着酒兴，便道：“这几日我在鄜州各处游玩，果然风景别有不同，改日也要去你们营中看一看呢。”赵六嘿嘿笑笑，不置可否。
此刻，忽听外头有些吵嚷之声，三人正不知如何，却见露珠儿外头跑了进来，因急急说道：“侯爷，姑娘，事情不好了，快出去看看罢。”
崔印起身，便问何故，露珠儿道：“外头来了几个人，拉着晓晴……说是要带她回家乡去，打的头脸上都是血，晓晴只叫救命呢。”
崔印自不知程晓晴何许人也，云鬟便简略同他说了，崔印皱眉道：“原来是这样，莫要着急，为父出去看看。”又吩咐赵六且先坐着等会儿，他去去就来。
赵六安坐未动，因见云鬟有些忧虑之意，便道：“你不须理会，让崔侯爷去料理就是了，再者说，那贱丫头死活由她就是了，同你有什么相干。”竟是一副轻描淡写的冷淡口吻，仿佛风吹草芥般轻易。
云鬟原本还不想露面，听了这一句，却有些坐不住了。
赵六见她起身，便皱了皱眉，却也随着站起。
两人出了后院，才将到前厅，就见厅门处，崔侯爷的几个护卫正严阵以待，崔侯爷站在中间儿，他们对面站着四个人，其中两人拉扯着程晓晴站定，两人在侧，正迟疑不前。
云鬟略看一眼，果然如露珠儿所说，晓晴衣衫都有些不整，头发散乱，脸上也带着伤，哭得两眼通红。
这会儿崔印喝道：“大胆，是在闹些什么？”
此刻晓晴如见了救命稻草，便哭叫了声：“大人救我！”
押着晓晴的那几个人中，一个是中年妇人，细看眉眼有些类似程晓晴，另外两个，一个是青年男子，另一个却是个上了些年纪的老者。
因听说崔印身份，那老者便先上前一步，陪笑道：“请老爷见谅，都是这丫头不懂事，非要吵嚷着来这儿，不然我们也是不敢来打扰的。”
那妇人拉着晓晴，也干笑着点头，晓晴哭道：“大人，他们是要拉我回去把我卖了……是要杀了我呢！”
妇人闻言，举手在她脸上掴了一掌，恶狠狠道：“小蹄子，你敢胡说！”
崔印皱眉道：“休要动手，到底是怎么样？”
那老者忙道：“这是晓晴的娘，我是程家的族长，因晓晴年纪不小了，家里给她配了个好人家儿，她只顾在外头贪玩儿不肯回去，因此家里才请我陪着，一块儿把她带回去嫁人。”
崔印听了这话，似乎合情合理，晓晴却不顾一切地哭起来，叫嚷说：“那人家不是好的，是个火坑罢了，不知害了多少女孩子，你们只不过是想把我卖过去，给他折磨死就是了，我在外头哪里是贪玩儿？我在胡家做工，每月都有月银，我一文都不敢乱用，都积攒着送回家去，你们只是不足，还要逼死我……”说着，便泣不成声，放声大哭。
云鬟在后听着，咬了咬唇，便想出去，赵六拉住她：“说了不与你相干。”
云鬟抬头看他，却见赵六眉间一片冷漠之色，令人心悸。
因察觉云鬟留意自己，赵六停了停，便轻轻咳嗽了声：“这种事原本多着呢，生死有她的命去，何况清官还难断家务事呢，她家里人就算想卖了她又如何？自也由得他们。”
两人说话的功夫，外头崔印已经道：“真是胡闹，若她说的是真，你们又怎能不分青红皂白就把她卖了？还是要卖到火坑里去，既然是她的亲生父母，就该疼惜子女为了她好才是，如何竟这样打骂虐待？”
那几个人面面相觑，那青年人毕竟莽撞，又见崔印并不是十分强横霸道的人，他便大胆说道：“她不听话，才打了的，她若乖乖地，谁又打她？”
老者忙拦着，又对崔印道：“我们也是一时着急罢了，贵人原本说的对，以后自会好生教导……”
妇人也有些着急，就跟着说：“这死蹄子说，她有些东西存在这庄子内，叫我们带她来拿的，拿了我们就走了。”
崔印不明所以，正要问，却见晓晴拼命挣开两人的束缚，跑到他跟前儿，便跪地道：“求老爷救我，我原本是没了法子才骗他们的……知道大小姐仁慈，必然不肯让我回去送死，才大胆说谎，求老爷救我！我做牛做马，也报答您的恩德。”说着便咚咚磕头。
崔印见势不妙，忙叫人扶起她，抬头时候，已经满额头的血。
崔印本是养尊处优的公子哥儿出身，极少亲眼见这种血淋淋的，何况又看这几个人恶形恶相，更显出女孩子的凄惨来，他委实忍不得，便喝道：“你们忒过了，竟要逼死她不成？”
那三人本是势在必得，不料程晓晴说自己有些银两寄存在素闲庄，他们才随着而来的，如今见是被骗……偏又遇见崔印，心中自然恼怒，却也不敢十分放刁。
那妇人便小声嘀咕道：“爹娘教训女孩儿，又有什么了不得的？她的命都是我们给的，难道不兴……”
崔印听不得这些话，早变了脸色：“你说什么？”
那老者见势不妙，便喝止妇人，因对崔印道：“实在不怪我们不近人情，是程家太穷苦了，他们家的老大如今要娶亲，家里就指着晓晴呢……人家的钱都收了，若没有人嫁过去，又怎么了局？”
崔印想了想，又看晓晴一眼，竟道：“这好说，你们卖她是多少钱，本侯给就是了！”
三人呆住，那青年道：“可是……”
老者毕竟有些心机，便道：“是、是十两银子。”
崔印一听，才要答应，不料晓晴哭道：“胡说，明明是五两银子卖了我。”
老者脸色一黑，妇人气急败坏，叫道：“你这吃里扒外的下作娼/妇……”扑上来就要打晓晴，晓晴吓得往崔印身旁一躲，几个护卫上前来，那妇人方不敢乱来。
崔印嗤之以鼻，见这几人在跟前儿着实碍眼，便叫底下人取了银子过来，道：“拿去，快走！以后不许来啰唣。”
这三个人虽然不舍得就此撒手，可因惧怕崔印，又且银子到手，便不再纠缠。
正此刻，崔印听身后云鬟道：“父亲，您忘了叫他们写下字据，说明此事，若无正经凭证，只怕他们以后还有得闹呢。”
崔印原本只想速速把这些人打发了，并没想到这一节，闻言果然又喝止三人，当下叫写了字据，三个人都画了押，才放他们去了。
这几人去后，程晓晴又跪地，相谢崔印跟云鬟，崔印见她满脸血迹，委实可怜之极，便叫丫头们带她下去整理。
这一场闹罢了，崔印因摇头叹道：“天底下竟有这般狠心的父母。”
云鬟不吱声，赵六在旁道：“天底下狠心的人多着呢，似此女般被卖被打的也不在少数，不过她格外幸运，竟遇到侯爷。”这话却并不是赞叹，反而带一丝淡淡地讥讽。
不料崔印却偏想：“小六年纪这样小，竟能想的如此深远，果然不俗。”
赵六因见时候不早，便又对云鬟道：“我该去了，改日得闲再来。”忽地又避着崔印，小声说：“我的簪子是贵价的，你可不要随意扔了或者给别人，不然六爷就……哼哼。”
云鬟只当没听见的，便转过身去，只装作看栏杆外那经了霜的一支月季。
赵六笑笑，又对崔印道：“侯爷，我告辞了。”
崔印却着实又叮嘱他几句，让他得空便来，又往外送了几步。
赵六才出素闲庄大门，就见前头路上，一辆马车慢慢地驶来，赵六且走且看，见马车停在素闲庄门口，从车上颤巍巍地下来一位老者，身着粗布衣裳，面容比先前枯瘦了几分，——竟正是连日来不见的陈叔。
赵六一怔，拉住马儿看了半晌，目送陈叔进了大门，他才自去了。
是夜，素闲庄内又多了两人，一个是在养伤的、惊魂未定的程晓晴，另一个，却是才自外地风尘仆仆赶回来的陈叔。
陈叔早先拜见过了崔印，也只说自个儿先前是出外收账罢了，因中途染病，卧床了近一个月才起身，因此迟归了。
崔印安抚了几句，也并未问别的。
且说陈叔来至云鬟房中，行了礼后，便也略说明途中染病之事，末了，便道：“幸而并没辜负小主人的嘱托，老奴到了会稽……”
一句话还未说完，云鬟比了个手势，自个儿起身来到门口，往外左右看了一眼，见并无人在，才又回来。
陈叔压低声儿，道：“按照小主人所说，诸事已经办妥了，这是房产地契……然而老奴只是不明白，小主子如何知道他们要卖田地宅子，又为何让老奴去买下来呢？毕竟隔着这样天南水北的，又不能过去住。”
陈叔说完，却见云鬟微微笑了笑，道：“谁说不能过去住呢？”
陈叔陡然一惊，而与此同时，就在卧房之外，屏风之后，有个人影悄然而立，猛地听到这句，也自微微一震。