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千里之外的京城，载津变得焦躁不安起来，自从发现附身刘奇后，自己身体有挣扎后的伤痕，他不敢长时间附体了，那鎏盘顶部非常尖锐，要是刘奇操控他来个前倾，直接都能刺穿他的脑袋，他只能滴血附体，最长也就半个时辰。
这还只是他焦躁的原因之一，刘奇待在笼子里，外面的破虏军没有任何崩溃的迹象，德州不说了，就连精锐的八旗禁卫新军，也受阻于安阳和大名，荣禄费了九牛二虎之力，都无法攻破这两座城。
指望洋人取得突破，也因日本人的惨败而显得不靠谱，载津倒是听说日本人找了英国人，提出增兵山东，他不清楚这背后，是否还有见不得人的交易。
至于俄国人，载津都不在乎他们，五万大军，居然连旅顺都到不了，真是天大的笑话。
不得不说，载津也和历史上有很大不同，经历这么多事，他眼光也变得不一样，这场战争，大清国输赢都要命，输了，结果自然很糟，赢了，也只不过是苟延残喘，丧失这么多精锐，让洋人占了这么多便宜，且不说洋人会不会得寸进尺，就是各地，都不知有多少有野心的人，趁机造反。
他后悔这两年没有结交更多可用之人，不能在关键时刻，推他上去，他不得不开始考虑解除自己和刘奇的联系，鎏盘是他唯一的法宝。
然而，光靠鎏盘只能清除异己，载津还需要一个千载难逢的机会，让他成为光芒四射的人，那样才能让别人支持他。
什么样的机会合适？载津不知道，他唯有等待，他觉得，他身上发生的一切，有上天的安排，现在看英法能有什么突破了。
日本人战败，俄国人进展缓慢，英法多国联军想摘桃子的可能性化为乌有，罗伯茨只能卷起袖子自个上了，二月十五日，磨磨蹭蹭的联军终于抵达山阳，为防止出差池，罗伯茨要求刘坤一兵马协防两翼，为此，他让法军统帅弗雷率五千法军和其余各国联军，协助申道发、章合才攻打盐城。
说白了，这是让弗雷监军，迫使清兵攻盐城，从而形成可围攻山阳、威胁海州的态势，以此来解决攻击山阳的难度。
在罗伯茨眼里，装备英国火枪的清兵两镇，三万余人，居然不敢打只有一千余人守的盐城，真是不可思议，其他各国联军，罗伯茨看着也不怎么成，不如去做做这事，或许还能有用。
要是早个十天半个月，罗伯茨这么打也算符合兵法要义，破虏军南线最弱，要不是清兵看洋人，洋人等清兵，陈道很难，尤其是洋人一旦真投入进攻，刘坤一和张之洞都不会让这些洋人专美。
拖了这么多天，北线消息虽说不畅，但猜都能猜到不顺利，更让罗伯茨想不到的是，他在苏北面对的已经不是鲁忠一个师一万多人，还有替兰婧王领兵出战的周林山，亲兵卫上将军，麾下八个精锐团，还有首次参战的天狼。
破虏军的陆军，已经是这片土地上的强军，看看德州、看看辽东，看看武香的混合军，就已经很厉害了，而亲兵卫更是精锐。
孙万林计划中的五万亲兵卫并未成形，周林山只有两万多人，共计不过十六个团，八团归唐兰指挥，这次出战，周林山除了韩鹏的兵马外，还不得不调用守卫泰安的唐兰两个团。
没办法，亲兵卫只从各军抽调善战忠勇之人，各军扩军，孙万林也限制了周林山的抽调，到开战，也只组建了这十六个团，其中两个，还要协助工部看管几万战俘，泰安城内要确保三千亲兵卫归属何涴婧指挥，这已经是亲兵卫能动用的最大兵力。
和四大步军不同，亲兵卫作战以团为最大单位，这当然也是底气，按照孙万林的评估，同等装备下，亲兵卫一团可对战四大步军中任何两团。
然而这装备还不一样，武香和朱斌都想为大哥建一支强大无敌的御林军，最新最好的火枪，肯定是先给亲兵卫，连马克沁机枪，都有专门的马车，能够迅速部署，并在车上直接开火，当然，山地就不行了。
除了这些，亲兵卫的士兵是人手一把转轮手枪，一把锋利的匕首，其余的，那凭个人喜好，可申请装备，平日里训练用子弹，也是管够。
对于刻意打造亲兵卫，军政两方都没什么不同的说法，自古皇家禁军，那就是重中之重。
罗伯茨面对的就是这样一支强悍的军队，而且是他派往盐城战力较弱的各国联军。
周林山并非刻意来找这个软柿子捏，他抵达清河之后，便与鲁忠商议如何应对清兵和洋人联军，显然，让亲兵卫参与防守，鲁忠都觉得不妥，可清兵和洋人都磨磨蹭蹭，反倒让他无从下手。
白虎二师没能力进攻，鲁忠希望亲兵卫能以进攻来解决被动防御的问题，此建议自然大得周林山的心，他领兵出战，目的只有一个，教训洋人，他并不知道清兵和洋人，谁主攻山阳，等肯定不如主动出击。
从盐城一线切入，成了很自然的选择，周林山不会走安徽，那样回旋余地太小，他打算在洋人北上之后，从相对薄弱的盐城切进去，稳妥的，是绕过射阳湖，直取高邮，断洋人后路，冒险凶狠点，就突袭扬州府。
罗伯茨分兵攻打盐城，等于让周林山的计划有些泡汤，他不可能不管这一万多洋人和一镇清兵，不管自己后路这么切进去，而弗雷也就这么稀里糊涂的撞在枪口上。
洋人主攻山阳，刘坤一也就不得不命令申道发在前，章合才在后，攻打盐城，他二人从东台出动，弗雷则走兴化两路兵马浩浩荡荡，扑向盐城。
从得到的消息看，盐城只有贼兵一千余人，申道发虽然知道破虏军不是那么好打，不过他也不觉得有多危险，他是想好了，若洋人不全力火炮支援他，他就耗在盐城下，等机会。
此番大战，除了北方几个镇外，南方、西部各镇炮队还只是纸面上的，英国人能让南方这些清兵，用上淘汰的火枪已经不错了，申道发的二十一镇只有不到三千的连发枪，其余的，还是英国淘汰下来的单打一。
刀已经没有别人的快，申道发的结局已经注定，在盐城等待出击机会的周林山得知清兵、洋人两路来攻，迅速做出反应，他以两团协防盐城，等清兵来攻，自己亲率六团兵马，前出大冈这座镇子，迎击弗雷的联军。
统帅七国联军，是件劳心费神的事情，谁走前，谁在后，谁在两翼，都是争执不休的事，弗雷很想让法军居中，各国兵马簇拥四周，以免被骚扰，可各国也不是傻子，他们是来跟着混的，不是替法国人做保镖，最终，弗雷做了妥协，法军居中，并承担前锋之责，其余各国在两翼，意大利和奥匈帝国军队断后。
清兵早于弗雷行动，因此，在他看来，盐城的敌军得全面防御，从兴化到盐城这一路，啥危险都没有。
大冈有一条界河，不大也不小，可淌水而过，也可走河上数座木桥、石桥，法军前锋过了界河，就地等待后续兵马过来，尤其是火炮要耽搁些时间，按照行军规则，法军应该建立防御，掩护后续部队。
然而这群洋鬼子兵并未这么做，大冈也是苏北名镇，虽说破虏军来了去，也让此处成为战场，不过这里的百姓并未逃离，说白了，他们生活还不到水深火热境地，不足以让他们去北方投靠刘奇。
此处距离盐城不远，满清官府没人在此，破虏军同样也没人在这里，见大队洋人，镇中百姓慌忙逃回家中，闭门不出。
法国人也不是什么好鸟，一路过来，也是乱得很，能抢则抢，弗雷也不管，把这当做法军士兵的红利。
镇子里鸡飞狗跳，镇子外北亲兵卫前哨将此消息飞报周林山，听闻此消息，周林山改了主意。盐城一地地势相对平坦，并不利于大军埋伏，而且周林山也知道，埋伏顶多是伏击洋人前锋，他的计划是迎头冲击，两翼包抄。
洋人在大冈折腾，他觉得是个机会，救不救百姓是次要的，关键是此刻洋人完全没有章法，还有条界河横在其中，机会难得，周林山立刻命令正面三个团迅速逼近大冈，发动进攻，同时派人命令两翼两个团越过界河，打洋人两翼，另一个团跟着他，准备伺机加入战场。