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当初程本直身为袁崇焕的首席谋士，而梁稷只能算是普通谋士，二者的区别就像VIP客户同普通客户。
当时上下有别，尊卑有序，程本直也不来算计梁稷，梁稷也不去图谋程本直的地位，二者相处倒还算融洽。等到后来梁稷发现程本直不过一只纸老虎而已，只知道唬人，心里却没多少干货，于是便起了鸠占鹊巢的心思，这下二人才开始交恶起来。
祖大寿运气实在好的爆棚，刚好在二人关系融洽的时候遇上了梁稷。程本直不仅没有来拆台，反而出手帮过几次。
天启六年，梁稷把祖大寿推荐给了袁崇焕辅助防守宁远。宁远之战中，梁稷又亲自出主意，宣称祖大寿狗屎运般放炮打伤了努尔哈赤（历史上努尔哈赤半年后亲征蒙古时，死在了路上，其实和宁远之战一点关系也没有）。
有了这个谎言垫底，祖大寿旬日之间便平步青云。因此，这祖大寿却也算的上梁稷的人。
入了袁督师的法眼之后，便开始有机会同程本直接触。祖大寿此人家学渊源，父亲祖仁就是辽东高官，自小便学会了官场那一套。再加上为人会来事。程本直身为袁督师的首席谋士，祖大寿自然要下大本钱结交。一方有钱，一方有权，很快两人便勾结在一起。这程本直虽然收了祖大寿不少银钱，却也着实帮了祖大寿好几次。例如此次祖大寿出镇锦州，背后就和程本直的帮忙脱不了关系。
如今堂上二人和祖大寿算起来都是自己人，二人都有许多话要私下交代。可惜介于有第三在场，却都说不出口来。这种场合之下，却也不能说：“麻烦你出去下，在下有事要私聊。”
说完前面那几句话后，程本直、梁稷二人你看看我，我看看你，都不开口，气氛一时间开始尴尬起来。
祖大寿到底是官宦出身，圆滑的很，见状便开始往公事上扯，开口说道：“上次袁督师来信，说今年要小心建奴来袭。二位来之前，在下等人正在商议此事。不知二位是何看法？”
这个可以有，听到祖大寿此言，程本直便开口道：“复宇你此次一定要小心，务必要顶住。袁大人如今京师来的压力也很大。辽东每年消耗银两六百余万两，朝廷一直在等着看效果。以往数年辽东城池残破，每次建奴来攻致之时，都要靠东江毛文龙策应，方能顶住建奴的进攻。这两年朝廷一千多万两白银消耗下去，情形必须有所改善才行。特别是今年，情形完全不一样，内线来报，建奴缺粮，必然会南下抢粮。再加上如今东江和朝廷之间貌合神离，前次复宇尚且来报，东江毛文龙派遣大将伙同建奴一起攻打锦州。今年建奴来攻之时，就不要指望毛文龙了，说不得毛文龙还会趁火打劫，复宇一定要小心。”
旁边梁稷也接口道：“咱们此次前来，除了有秘密任务之外，却也是受袁大人所托，前来再次确认复宇守住锦州的把握。上次袁督师来信询问此事，复宇言之凿凿的说守住锦州必然无虞。朝廷一千多两雪花银开销了下去，袁督师两年的心血花销了下去，却也不能打了水漂。倘若此次复宇能打一个漂亮的守城战，则加官进爵不在话下。倘若稍有差池，袁大人倒霉之前，也必然会先拿复宇你开刀！”
旁边程本直继续开口道：“此事实在事关重大，这锦州一定要守住。倘若复宇缺乏守城物资，乃至于军队人员等，不妨提前开口，即使大雪封路，袁大人亦会给复宇送过来。倘若事后以此为借口，导致锦州出事，不要说加官进爵了，只怕复宇想全身而退也难！”
祖大寿一听此话大惊失色，守不住城就得死？别说建奴同东江一起来了，就是建奴一家来攻，自己守住这锦州也实在没底。实在是这锦州筑城地点本身就有问题，两条天险大河都在城池西南面，面对建奴的西北面，却是无险可守。何况城中守军也一直忙于筑城，疏于操练。
梁稷一看祖大寿颜色有异，心知必然出事了，赶紧追问道：“守住锦州，复宇是否有把握。此事，复宇还需给句实话！”
倘若是私下里，祖大寿必然会承认此事，乃至于跪下求救。如今程本直、梁稷都在场，祖大寿也听说了二人不和的风言风语，此时哪里敢承认。
只能强颜欢笑的开口道：“梁先生且请放心，大寿这身本事也不是白给的。建奴也好，毛文龙也好，只要有胆量前来，大寿必然让其大败而回。”
梁稷、程本直狐疑的看了看祖大寿，心里还是有几分怀疑，却没有再说话。
外头的天色已经暗淡了下来，门外的亲卫来报，酒席已经准备妥当。于是祖大寿便请程本直、梁稷一起，众人去大厅开始宴饮。此事略过不表。
到了晚上，程本直刚刚回到厢房，正准备拥着祖大寿送上的美貌丫鬟上床休息。门外亲卫来报，祖大人前来求见。
自己身在祖大寿的地头，怀中丫鬟也是祖大寿所赠，于情于理都拒绝不得祖大寿的求见。程本直只得拍了拍丫鬟的丰腴，让她先下去。然后坐在了桌旁，便吩咐门外的亲卫道：“请祖大人进来吧！”
祖大寿进来之后，看了看四周，吩咐伺候的众人下去。然后便从怀中掏出了一个小木盒，放在了程本直身边的桌子上。紧接着退了几步，朝程本直跪下，开口道：“程先生救命！”
程本直心里自然明白怎么回事，却也不搭理祖大寿。自顾自打开木盒，看了看里面厚厚的一叠银票，估摸着有毛两万两。这才点了点头，把木盒收入了袖子之中，转头对祖大寿开口道：“复宇请起来吧！坐！”
祖大寿见到程本直收了银票，这才放下了心来。依言站了起来，却也不去落座，而是装出一副唯唯诺诺的可怜样，继续一躬到底，开口说道：“程先生计谋冠绝天下，还请替大寿出一计策，好让大寿逃过此劫！”
程本直呵呵的笑了数声，开口道：“可是担心建奴来攻，到时候守不住锦州？”
祖大寿赶紧接口道：“程先生明鉴，建奴生猛，而锦州士卒这些年都忙于筑城，属于操练。倘若建奴伙同东江全力来攻。一月半月还好说，倘若是三个月，五个月下来，大寿心中实在没底。”
程本直便继续开口道：“可曾去过梁先生那边？梁先生给你出了什么主意？”
祖大寿赶紧跪下说道：“在下受程先生重恩，却也能分清亲疏内外。何况有程先生在此，大寿又怎会舍近求远呢？”
程本直这才满意的点了点头，开口说道：“算你识相！”说完后，从怀中掏出一个锦囊递给祖大寿，开口道：“倘若到了紧要关头，锦州守不住了，再拆开锦囊查看！切记切记！”
祖大寿双手结果锦囊，谢过之后，便退了出去。心里却说道：“这锦囊也够贵了！两万两银子换了这么个玩意儿！”
回到房中，祖大寿却也忍不住了。话说的是到了紧要关头再拆，谁知道靠谱不靠谱。万一这程本直整蛊自己，真到了紧要关头，眼前建奴已经破城在即，自己再火急火忙的拆开锦囊，一看里面竟然是一张白纸，到时候怎么办？还有机会找程本直算账么？还是先看看保险。
于是祖大寿便偷偷的拆开了锦囊，粗粗看去，里面却是有一张纸条。见到纸条上确实有字，这才把心放下一半。拆开纸条一看，只见上面写着：“倘若事急，不妨以投降为借口，或可以拖延数日。建奴以抢粮为先，必不敢过分逼迫。倘若实在撑不下去，也可以假装投降建奴，事后找机会反正即可。袁大人处，吾自会替你周旋。”
祖大寿想了想，以投降为借口拖延时日这个还算靠谱。至于假装投降建奴，俟机反正，这个纯粹是馊主意，自己家族大大小小几十口都在宁远，倘若自己诈降，消息传回了朝廷，圣上误以为真，说不得自己上下数十口就得全被咔嚓了。
拖延时日这条计策虽说有效，也无非多撑个十来日而已。即使再反复使用，也无非是两三次，撑死能拖一个月。两三次之后，皇太极必然不会再上当，肯定会死攻到底。这两万两白花了！
这程先生不靠谱，还是去看看梁先生怎么说吧。于是祖大寿又准备了一个两万两的木盒， 来到梁稷门前求见。
这次倒是顺利的很，梁稷老早就在房间内等着他。祖大寿进房之后，还是老一套，送上木盒，接着便跪下大喊救命。
梁稷拿起木盒看了看，却又放了回去，接着开口问道：“今天看了你的脸色，便知道你没有守城的把握。既然没有把握，为何又在给袁大人的书信之中，言之凿凿的说必能守住锦州？”
祖大寿继续回答道：“大寿只是聊慰上意而已。大寿如今已经知道错了，还请梁先生施以援手，拉大寿一把。倘若能逃过此劫，大寿发誓，以后必以梁先生马首是瞻，死生不敢有二心！”
梁稷便接着开口问道：“去过程先生那边了吧？”
祖大寿面如土色，只能低头回答道：“大寿惭愧！”